背膠最先是從郵票的使用的開始的，而現在隨著電子行業的發展，郵票的使用越來越少，但是在信件往來頻繁的早期，背膠是無人不知的膠粘。
由于早期郵票所使用的膠質多為阿拉伯樹膠和糊精膠，因此對于濕度和溫度的要求都非常苛刻。20世紀40年代開始陸續使用化學合成膠。后來，又出現了不干膠；熱敏膠等。為了使背膠具有某種特殊功能，人們在背膠中加入顏色、香料等，或在背膠上壓制花紋、網紋等，使郵票背膠這片天地也變得多姿多彩。
1923年捷克斯洛伐克發行了一套紀念共和國成立五周年的郵票，黃色的背膠上有棋盤狀的方格條紋，每枚郵票背面中心部分都有一個捷克斯洛伐克郵政的縮寫“CSP”組成的圖案，在印制過程中，有的背膠水印圖案走樣，有的顛倒了，這些都成為集郵者獵取的對象。
“二戰”期間，德軍中流傳著一種“戰場病”。調查結論是由郵件和郵票背膠傳染引起的，于是，這批郵件加蓋特別印記，進行消毒處理，被稱作“消毒郵件”，也是集郵者尋覓的珍貴素材。
1956年古巴發行了一枚帶有香味的郵票。同年，聯邦德國發行紀念作家斯齊弗爾誕生150周年的郵票，有涼爽的薄荷香味。
我國20世紀五六十年代初用的都是糊精膠，60年代中期啟用化學膠，白色透明，不吸潮變粘，保存起來比較方便。
據有關史料記載，在郵品上使用背膠的歷史可以追溯到世界上第一枚郵票誕生的1840年前。1653年4月8日，在法國巴黎的一個小郵局內，曾使用過一種涂有魚膠液的預付郵資簽，簽上印有“1653年某月某日郵資已付”字樣。
